The Windy City

Na północnym wschodzie amerykańskiego stanu Illinois, przy południowo-zachodnim brzegu jeziora Michigan, leży Chicago, potężna metropolia licząca 2,9 mln mieszkańców. Architekci z całego świata zrewolucjonizowali architekturę miasta, nadając Chicago jedyny w swoim rodzaju, wielkomiejski krajobraz zdobiąc je potężnymi drapaczami chmur. Chicago to nie tylko mekka fanów jazzu i bluesa, ale także brama do krainy Wielkich Jezior (Great Lakes) oraz punkt wypadowy legendarnej trasy Route 66.

Zalety Chicago to także bogata oferta muzealna obejmująca placówki na najwyższym światowym poziomie, mnóstwo sklepów, organizowane z rozmachem imprezy i festiwale oraz styl życia, który zaraża. Nie dziwi, więc popularność tego miasta, jako całorocznego celu urlopowego oraz punktu spotkań biznesowych. Gdy w latach 20-tych oraz 30-tych XX wieku za ikony miasta uchodzili jeszcze pozbawieni skrupułów gangsterzy jak Bugs Moran, Johnny Torrio i Al Capone, obecną twarzą miasta jest propagator hasła „Yes, we can”, prezydent Stanów Zjednoczonych Ameryki, rodowity mieszkaniec Chicago, Barack Obama.

Co kojarzy Wam się z Chicago? Może koszykarze Chicago Bulls, Louis Amstrong i słynny Cotton Club, gdzie występują najlepsze zespoły jazzowe? All-American-City - czyli miasto wszystkich Amerykanów, jak nazywają je sami mieszkańcy, to same superlatywy do niedawna najwyższy budynek świata Wieża Willis, najbardziej obciążone lotnisko, największy stadion sportowy, najwyższy apartamentowiec Lake Point Towers, czy też najwyższa wieża zegarowa Morton International. W muzeum sztuk pięknych Art Institute można z kolei podziwiać więcej dzieł impresjonistycznych malarzy niż we francuskim Luwrze. Pozostałe 34 muzea oraz wystawy open-air odbywające się w cieniu drapaczy chmur czynią Chicago mekką wszystkich przyjaciół sztuki. Musicale na Broadwayu, show-komediowe, galerie oraz koncerty symfoniczne serwują kulturę na najwyższym poziomie. Z kolei ponad 6000 restauracji i barów, gdzie na żywo rozbrzmiewają gorące jazzowe i bluesowe rytmy, to doskonałe miejsca na spędzanie chicagowskich wieczorów.

Wszystkim chcącym od podszewki poznać miasto drapaczy chmur poleca się tzw. Architectural River Cruise –  czyli rejs łodzią połączony z wykładem na temat otaczającej architektury. Pryz drodze 233 South Wacker Drive wznosi się najwyższy budynek miasta, mierząca 442 metry wieża Willis-Tower (niegdyś Sears Tower). Na powstały pierwsze drapacze chmur oraz budynki w stylu art. deco (np. Chicag Board of Trade). Po dziś dzień miasto zdobią dzieła takich architektów jak Daniel Hudson Burnham (Reliance Building, Fisher Building, Manhattan Building, The Rookery, Continental Illinois Bank), Ludwig Mies van der Rohe (IBM Building, Lake Shore Apartments, Federal Center, Crown Hall), Frank Lloyd Wright (domy w stylu preriowym, Robie House) i Helmut Jahn (State of Illinois Center). Warto zobaczyć także wieżowiec Wrigley Building, neogotycki drapacz chmur Tribune Tower, bliźniacze wieże w kompleksie biurowo-mieszkalnym Marina City oraz potężne drapacze chmur Two Prudential Plaza (303 m), South Wacker Drive (293 m), 900 North Michigan (265 m) i Chase Tower (259 m). Prawdziwy symbolem miasta jest natomiast wzniesiona w 1869 roku wieża Old Water Tower, którą znajdziecie na North Michigan Avenue.

Światową sławą cieszą się zbiory chicagowskich muzeów. Eksponaty sztuki impresjonistycznej oraz dzieła twórców amerykańskich czekają na Was w muzeum sztuki Art Institute of Chicago. Nauki przyrodnicze oraz etnologia to tematy przewodnie ekspozycji muzealnej Field Museum of Natural History (Muzeum Historii Naturalnej). Sztuka nowoczesna to MCA Museum of Contemporary Art. Rolę planetarium oraz muzeum astronomicznego doskonale łączy ze sobą Adler Planetarium, z kolei interaktywne wystawy to domena nowoczesnego muzeum nauki i przemysłu Museum of Science and Industry. Rozrywkę na świeżym powietrzu oferują zielone kompleksy parkowe. W parku Grant oprócz częstych koncertów główną atrakcję stanowią publiczne akwarium Shedd oraz składający się z 3 ośrodków kompleks muzealny Museum Campus. Do parku Lincoln trustów wabi m.in. ogród zoologiczny, a turystów odwiedzających Milenium Park fascynuje przede wszystkim rzeźba Cloud Gate. Chicago może pochwalić się również bogatą sceną teatralną (Auditorium Theatre, Goodman Theatre, Court Theatre, Biograph Theatre, Merle Reskin Theatre) oraz wybitnymi przedstawicielami w dziedzinie literatury (jak np. Upton Sinclair, Theodore Dreiser, Ring Lardner, Sara Paretsky).

Różne style muzyczne cieszą się tu naprawdę długą historią. Warto wspomnieć przy tym o jazzie chicagowskim (reprezentowanym przez Louisa Amstronga, Kinga Olivera i Jellego Rolla Mortona), bluesie chicagowskim (z takimi artystami jak Howlin' Wolf, Muddy Waters, Little Walter, Willie Dixon), chicagowskim soulu (z artystami pokroju Curtisa Mayfielda) oraz nowoczesnym chicagowskim housem (np. R Kelly). Także zespoły takie jak Chciago, Blues Brothers, czy też The Smashing Pumpkins mają swoje korzenie w tym niezwykłym mieście. Poczujcie niezwykły klimat wybierając się do jednego z tutejszych klubów: The Green Mill, Andys (jazz), Blue Chicago, B.L.U.E.S., Buddy Guy's Legends (Blues), House of Blues, Beat Kitchen, Elbo Room lub Schubas (od rocka, hip-hopu i punka bis Country), a także DeLa Costa, Nacional 27, Rumba (latin/salsa).

Oferta gastronomiczna miasta to oprócz zwykłych knajpek na rogach ulic, także ekskluzywne restauracje oraz modne lunch-bary. Hot dog Chicago-Style, słynna pizza deep-dish i steki to typowe przekąski mieszkańców Chicago. Zawiedzeni nie poczują się tu także wszyscy fani kuchni międzynarodowej, o których podniebienia zatroszczą się tu restauracje serwujące specjały kuchni włoskiej, meksykańskiej, indyjskiej oraz chińskiej. Do dzielnic o największym natężeniu lokali gastronomicznych należą Michigan Avenue na wschodzie, LalSalle street na zachodzie, Division Street na północy oraz Chicago River na południu miasta (ze względu na popularność tych miejsc należy liczyć się z względnie długim czasem oczekiwania na złożenie rezerwacji).

Spacery po promenadzie, koncerty na żywo, cała masa sklepów i restauracji to najkrótszy opis Navy Pier, czyli sztucznego półwyspu na Jeziorze Michigan. W tej części Chicago będziecie mogli zarówno wybrać się na rejs łodzią jak i pozostać na lądzie stołując się w jednej z restauracji, które mieszczą się na pokładach zacumowanych statków. Na długim na 26 km wybrzeżu roi się tu od plaż oraz ścieżek rowerowych i szlaków turystycznych. Mieszkańcy Chicago najchętniej świętują na gołym powietrzu o czym najlepiej świadczą liczne festiwale letnie open air. Chicago słynie także ze sportu: baseball na stadionach Wrigley Field, gdzie swoje mecze rozgrywa Chicago Cubs oraz na U.S. Cellular Field arenie zmagań baseballistów White Sox, football amerykański w wykonaniu klubu ligi NFL Chicago Bears na stadionie Soldier Field Stadion, hokejowa drużyna Blackhawks, znana na całym świecie kultowa drużyna Chicago Bulls rozgrywająca swoje mecze w United Center oraz piłka nożna na stadionie drużyny Chicago Fire, Toyota Park Stadion.

A może zakupy? Pogoń za okazją najlepiej rozpocząć od ulicy handlowej Magnificent Mile,  w szaleństwie zakupowym prym wiodą również Oak Street oraz przepełniona galeriami River North. Poczujcie puls The Loop/State Street, którą z powodu licznych sklepów nazywa się także Great Street. Moda w Old Town, butiki i sklepy z najlepszymi ubraniami designerskimi w Bucktown  na północ od parku Wicker, moda miejska oraz wszystko od gotyku po glamour w Lakeview/Southport, stroje szyte na zamówienie w sklepach w Gold Coast. Łowcy okazji obłowią się po uszy w położonych za miastem centrach handlowych takich jak: Woodfield Mall, czy też Gurnee Mills. Zmęczeni atmosferą zakupów w galeriach handlowych zaczerpniecie świeżego powietrza w niezliczonych parkach oraz nad Chicago River.  Już dziś poczujcie puls tego tętniącego życiem miasta przemierzając koleją naziemną El tony betonu, stali i szkła. W Chicago uwiedzie Was przede wszystkim przyjazne usposobienie jego mieszkańców, którzy swoją gościnnością przypominają bardziej społeczność małomiasteczkową, a niżeli anonimowe społeczeństwo wielkiej metropolii.

HOTELE W CHICAGO

Jeszcze nie wiecie, gdzie będziecie nocować w Chicago? Eleganckie hotele, ośrodki znanych sieci (Hilton, Sofitel, Allegro, Sheraton, InterContinental, Hyatt Regency, Renaissance), solidne hotele klasy średniej (np. Best Western, Doubletree lub Holiday Inn), zadbane hotele butikowe, popularne hotele klasy komfort, tanie hotele klasy turystycznej (np. Essex Inn, czy też Red Roof Inn) oraz nowoczesne hotele lotniskowe – to tylko wybrane opcje noclegowe.

WYNAJEM AUT W CHICAGO

Najlepszym sposobem na  dokładne poznanie okolic Chicago będzie skorzystanie z oferty wypożyczalni samochodów, przy czym należy pamiętać o minimalnym wieku uprawniającym to podpisania umowy na wynajęcie auta wynoszącym 25 lat.

Jadąc słynną drogą Route 66 dotrzecie m.in. do Springfield, muzeum Harleya Davidsona w Milwaukee, do Rockford na Waterfront Festival, do hali sławy rock and rolla w Clevland, czy też do najczęściej odwiedzanego centrum handlowego świata Mall of America. Jeżeli najdzie Was ochota na odwiedzenie Krainy Wielkich Jezior to opcją godną polecenia będzie wypożyczenie przyczepy campingowej lub campera, którymi będziecie mogli dotrzeć bezpośrednio nad słodkowodne jeziora, gdzie można podziwiać naturę nietkniętą ludzką ręką. Spływ kajakowy w Boundary Waters, spacery przez wysokie wydmy rezerwatu Sleeping Bear Dunes National Lakeshore, czy partyjka golfa na wyspie Makinac – to z kolei tylko kilka możliwości spędzenia o urlopu w bajkowej okolicy Chicago.

Zanim opuścicie Chicago i z powrotem udacie się do ojczyzny powinniście koniecznie powitać wschodzące słońce przy pięknej fontannie Buckingham Memorial Fountain. Zmieniające się kolory oraz oprawa muzyczna tego kompleksu fontann, sprawią, że w cieniu strumieni wody wypluwanych na  wysokość 50 metrów w romantyczny sposób zakończycie swój niezapomniany pobyt w Chicago.

Chicago to magiczne miejsce i obowiązkowy punkt na mapie turystycznej USA. Już dziś przyjedźcie do metropolii, której już nigdy nie zapomnicie.

Galeria

Chicago

źródło: @sxc.hu/arts007

Chicago

źródło: ©sxc.hu/jatiebk

Chicago

źródło: ©sxc.hu/muresan113

Szczegółowe informacje

Stolica:	Waszyngton
Ludność:	307 212 123
Waluta:	1 dolar amerykański=100 centów (USD, $)
Kod iso:	US
Powierzchnia:	9 826 675 km²
Powierzchnia lądu:	9 161 966 km²
Powierzchnia wody:	664 709 km²

Mapa