Tak blisko nieba

Położenie Houston w pobliżu Centrum Lotów Kosmicznych NASA imienia Lyndona B. Johnsona (Johnson Space Center, JSC) nadało miastu przydomek Space City USA. Liczące 2 mln mieszkańców Houston to nie tylko największe miasto stanu Texas, ale także 4 pod względem wielkości ze wszystkich miast USA. Dzięki długiemu na 80 km kanałowi Houston Ship Channel, który łączy Houston z Galveston nad Zatoką Meksykańską, miasto pełni także rolę głównego portu handlowego USA. Panoramę miasta zdominowały futurystyczne drapacze chmur będące synonimem dostatku oraz kwitnącej gospodarki, w której prym wiedzie przemysł naftowy. Do wspomnianych górujących nad miastem wieżowców należą m.in. Chase Tower (305 m), Wells Fargo Plaza (296m) i Williams Tower (275m).

Światową sławą cieszą się badania prowadzone przez Centrum Medyczne w Teksasie, a uczelnie wyższe jak chociażby Rice University (jedna z 20 najlepszych uczelni USA), University of Texas, czy też Texas Southern University są gwarancją wysokiego poziomu kształcenia. Szybki rozwój miasta zaczął się dopiero wraz z wynalezieniem klimatyzacji, w latach 30tych XX wieku, ponieważ temperatury w lecie przekraczają tu nawet 35°C, co bez chłodzącego powietrza uniemożliwiałoby normalne funkcjonowanie. Efektem zapoczątkowanych zmian jest dzisiejsze Houston, miasto, którego budynki sięgają samego nieba. W przeciwieństwie do większości metropolii USA Houston oprócz historycznego Śródmieścia (Downtown) może poszczycić się także innymi głównymi punktami miejskimi. Jednym z niewielu miejsc odwołujących się do przeszłości miasta jest założony w roku 1900 park Sam Houston Park. W samym środku tej oazy zieleni znajdziecie 8 najstarszych budynków miasta m.in. Yates House (1870), chatę z bali Old House (1823) oraz wzniesiony w 1868 roku Pillott House. Pamięć o minionych czasach przywodzi także znajdujące się na terenie parku Muzeum Dziedzictwa Houston (Museum of Houston Heritage), w którego skład wchodzi zachowany w pierwotnym stanie sklep przemysłowy 1878 General Duncan Store.

Prawie wszystkie zabytki miasta znajdziecie w dzielnicy Central Houston, gdzie oprócz potężnych drapaczy chmur turystów przyciąga również Dystrykt Muzealny oraz Stary Rynek (Old Market Square). Leżący 20 mil na wschód od śródmieścia pomnik San Jacinto Battleground przypomni Wam o bitwie o niepodległość przeciwko Meksykanom w 1836 roku. Na rzece San Jacinto czeka na Was natomiast pancernik Texas, który był wykorzystywany do działań wojennych w obydwu wojnach światowych.

Największą atrakcją turystyczną jest jednak położone 25 mil na południe od miasta Centrum Lotów Kosmicznych NASA imienia Lyndona B. Johnsona, w skład którego wchodzi słynne centrum kontroli lotów Mission Control Center, galeria statków kosmicznych Starship Gallery oraz park rakiet, Rocket Park, gdzie na turystów czekają nieużywane rakiety. Możecie być pewni, że nawet cały dzień zwiedzania centrum nie wystarczy, aby zgłębić wszystkie tajniki lotów kosmicznych.

Inną atrakcją w bezpośrednim sąsiedztwie miasta jest kompleks Astrodomain, który podczas otwarcia w roku 1965 fetowano nawet jako 8 cud świata. Cały kompleks obejmuje m.in. gigantyczny stadion Astrodome i wyjątkowo atrakcyjny park rozrywki. Wszystkim fanom sportu nie trzeba z kolei przypominać o miejscowych drużynach: baseballistach Houston Astros i koszykarzach  Houston Rockets. Wymieniając walory turystyczne Houston nie wolno zapominać o bogatej ofercie kulturalnej. Potwierdzeniem ważnego znaczenia tej sfery życia w funkcjonowaniu miasta jest chociażby słynny dystrykt teatralny (Houston Theatre District), który pod kątem zagęszczenia miejsc na widowni przoduje w statystykach USA.

Ważne punkty na mapie kulturalnej Houston to także teatr Alley Theatre, opera Houston Grand Opera, sala koncertowa Jones Hall, gdzie występuje miejska orkiestra symfoniczna oraz znany głównie z musicali teatr Hobby Center for the Performing Arts.

Jeżeli zmęczy Was pogoń za okazją w licznych centrach handlowych i outletach, to dobrą opcją na relaks będzie wycieczka na położone w pobliżu wybrzeże (80 km na południowy wschód od Houston). Tutaj w Zatoce Meksykańskiej leży też długa i wąska wyspa Galveston, połączona z lądem usypaną groblą. Tutejsza historyczna starówka oraz plaże są mekką wszystkich mieszkańców Houston szukających chwili relaksu i spokoju po całotygodniowej pogoni w miejskiej dżungli. O brak nudy dbają ponadto miejscowe muzea kolei Galveston Island Railroad i lotnictwa Lone Star Flight Museum, historyczne statki, centrum rozrywki Moody Gardens oraz słynący ze zjeżdżalni park wodny Schlitterbahn Water Park.

Galeria

Houston

źródło: @sxc.hu/ringo380

Houston

źródło: ©sxc.hu/maddogzs

Houston

źródło: ©sxc.hu/ulsen

Szczegółowe informacje

Stolica:	Waszyngton
Ludność:	307 212 123
Waluta:	1 dolar amerykański=100 centów (USD, $)
Kod iso:	US
Powierzchnia:	9 826 675 km²
Powierzchnia lądu:	9 161 966 km²
Powierzchnia wody:	664 709 km²

Mapa